En los históricos muelles de Liverpool, una nueva terminal de transbordadores marca el punto de partida y llegada de los viajeros hacia y desde la Isla de Man. El Gobierno de la Isla de Man encargó al estudio de arquitectura e interiorismo The Manser Practice el diseño de una terminal sencilla, limpia y moderna para las travesías del ferry "Steam Packet" entre Liverpool y la capital de la isla, Douglas. Es la primera vez que el Gobierno de la Isla de Man invierte en la compra de un terreno fuera de la isla.
Como consultor principal del proyecto, The Manser Practice coordinó extensas obras marítimas y terrestres, puentes de enlace, paisajismo exterior, seguridad para vehículos y zonas de descenso. El estudio también se encargó del diseño interior, el mobiliario, las instalaciones, el equipamiento y la señalización. La finalización de la terminal de transbordadores ha contribuido a revitalizar una zona antaño inaccesible de los muelles de Liverpool, mejorando la accesibilidad y la biodiversidad.
Una terminal discreta de estilo pabellón
La terminal, de estilo pabellón, se diseñó para que fuera discreta, baja y horizontal dentro de su entorno histórico. El edificio está revestido de materiales ligeros y reflectantes. La sala de embarque de la primera planta está totalmente acristalada y ofrece a los pasajeros vistas de la ciudad, el río Mersey y los muelles históricos. Tres grandes lucernarios circulares iluminan los principales espacios interiores: seguridad, cafetería y asientos para pasajeros. Cada lucernario incorpora el distintivo triskelion de la Isla de Man.
La planta baja alberga las instalaciones para el personal y la gestión de equipajes. Este nivel está revestido de zinc natural, un guiño a la histórica industria minera de la Isla de Man (principalmente plata, plomo y zinc). El revestimiento proporciona una piel robusta y resistente, adecuada para el duro entorno marino.
Otros materiales resistentes son el acero galvanizado, el aluminio anodizado y el hormigón.
Incorporación de principios de diseño pasivo
El estudio Manser incorporó principios de diseño pasivo para minimizar los gastos de funcionamiento y mantenimiento. La mayor parte de la terminal se ventila de forma natural y la calefacción se suministra mediante bombas de calor aerotérmicas situadas en el tejado. El gran acristalamiento del edificio permite aprovechar la luz natural y su bajo valor G reduce la radiación solar. Un gran tejado sobreelevado también reduce la ganancia solar y proporciona cobijo a los pasajeros y al personal que maneja el equipaje en caso de inclemencias meteorológicas.
Una disposición modesta pero compleja
La modesta escala de la terminal y su forma sencilla ocultan una serie de complejos requisitos operativos y de seguridad. El diseño del edificio separa al personal, el equipaje, los vehículos y los pasajeros a pie cuando embarcan y desembarcan del ferry, evitando así los embotellamientos. El trayecto de los pasajeros a pie es intuitivo: organizados en torno al perímetro del edificio, mantienen el contacto visual con el transbordador.
Trabajar en un entorno histórico difícil
El entorno histórico, el muelle Princes Half Tide de Liverpool, planteaba una serie de retos. El muelle se inauguró en 1810 y está casi completamente rodeado de agua. Fue necesario realizar una gran cantidad de obras marítimas y, a medida que avanzaban los trabajos, se descubrieron una serie de artefactos arqueológicos. Manser Practice colaboró con ingenieros de AECOM para coordinar estos trabajos. En la medida de lo posible, se incorporaron al diseño paisajístico elementos históricos como cabrestantes, bolardos y postes de amarre. Estos elementos realzan el espacio público, que incluye una nueva pasarela peatonal entre Princes Dock y Central Docks de Liverpool.
Mejorar la biodiversidad
La mayor parte del plan de la terminal de transbordadores incluía el diseño de un paisaje duro, por lo que la biodiversidad era un aspecto difícil de abordar. El emplazamiento está diseñado para albergar carga, vehículos, vías de espera de vehículos, una serie de actividades portuarias y mucho más. Sin embargo, el estudio Manser encontró varios espacios adyacentes al río Mersey, por un total de 840 metros cuadrados. Al repoblar estos espacios, se introdujeron nuevos hábitats para las aves, lo que mejoró la biodiversidad.
La finalización de la terminal de transbordadores de la Isla de Man ha revitalizado una zona antes inaccesible del paseo marítimo de Liverpool.
